Приятелі – Іван Нечуй-Левицький

У селі Шендарівка два нерозлучні друзі – Кузьма Коваль і Кузьма Гуляй – усе життя проводили разом: від дитячих витівок до дорослого гуляння по шинках. Коваль став заможним і поважним, а Гуляй збіднів, став ледарем і одружився вдруге з бідною вдовою Устею, яка не схвалювала його пияцтва і приятельства з Ковалем. Згодом Гуляй зв’язався з жидівським шинкарем Шмулем, почав переховувати крадене й залучив до цього сина Василя. Під впливом батька Василь теж став злодієм, і зрештою обоє вирішили обікрасти церкву, викравши понад сто карбованців. Громада запідозрила злочин, а Коваль викрив кума, виманивши в нього гроші й зрадивши його. На суді Василь видав батька, обурений зрадою. Гуляй помер у тюрмі, а Василя заслали на Сибір, як і ще кількох односельців – співучасників крадіжок.